Hacer más con menos (II): Las alianzas en España

Con una semana si otra también sin que consigamos deshacernos de este desasosiego pegajoso del rumor económico internacional, cuando las dudas sobre Irlanda vuelven a encender todas las alarmas, está claro que todos los sectores productivos necesitan seguir sacando conejos de no se sabe bien qué chisteras para conseguir incrementar la productividad de unos recursos escasos y las biotech europeas no somos una excepción.

Si en la entrega anterior hablaba de la necesidad de optimizar la interacción con nuestro sector sanitario que es de primer nivel en la excelencia de su I+D y en su práctica clínica, hoy hablaré de la necesidad de las alianzas. Con proyectos que necesitan a menudo varios años para superar hitos de creación de valor, está claro que compartir riesgos y sumar habilidades es una opción inteligente.

En Oryzon este planteamiento lo tenemos asumido hace tiempo, así por mencionar solo algunos ejemplos, en nuestra División de Diagnóstico Molecular nuestro programa de detección precoz de cáncer de endometrio lo estamos desarrollando desde el año 2007 con Laboratorios Reig-Jofré y con la ayuda de ACCIÓ y sus Nuclis d’Innovació. Este programa que es un paradigma de colaboración entre laboratorios privados y centros públicos (con gran protagonismos del Hospital Vall de Hebron y Hospital de Bellvitge) y esperamos que nos de alegrías importantes el próximo año.

Con la misma idea hemos empezado este año un proyecto con dos Biotechs catalanas PALOBIOFARMA y AROMICS: el proyecto TRION. Ambas empresas están en el Edifici HELIX de la Bioincubadora del Parc Cientific de Barcelona, lo que demuestra que las sinergias del modelo Parc funcionan. Su objetivo principal es el descubrimiento y la caracterización de un candidato a desarrollo contra el cáncer basado en la modulación de receptores de membrana, con especial énfasis en los receptores de adenosina, pero explorando también otros. Como resultado del proyecto se dispondrá de un nuevo compuesto patentado listo para entrar en la etapa de desarrollo preclínico como potencial fármaco contra el cáncer. Está previsto que las actividades planificadas para conseguir este objetivo se extiendan entre 24 y 36 meses.

El proyecto, tiene un presupuesto agregado de casi 1,4 Millones de euros, un presupuesto que hubiera sido muy complicado de asumir por las empresas por separado. De nuevo ACCIÓ y sus Nuclis d’Innovació han apostado por apoyar este tipo de iniciativas.…hacer más con lo que hay (que difícilmente será más).

Hacer más con menos (I): En Bilbao de BioBancos

En esta larga crisis las biotech europeas están, todas ellas, intentando redefinir sus modelos de negocio. La época de financiación “fácil” ha terminado (esto debe de ser un eufemismo, porque yo con 12 años de experiencia en esta industria no conozco ninguna biotech que la haya tenido) y nos vamos a encontrar con necesidades de reinventar el negocio para conseguir hacer, no lo mismo, sino más con menos recursos.

Como ya he dicho en público en alguna ocasión, en España esto pasa por una consolidación de un sector que esta micronizado y seguir aprovechando algunas de nuestras ventajas competitivas.

Una de ellas es, claramente, la posibilidad de interaccionar de primera mano con un sector sanitario de primer nivel en la excelencia de su I+D y de su práctica clínica (quienes la critican, deberían darse un paseo por los centros de primaria por el resto de Europa, en Francia por ejemplo). Roberto Bilbao director del Biobanco Vasco para la Investigación- O+Ehun, me ha invitado a participar en la 1ª edición de I Congreso de la Red Nacional de Biobancos que tuvo lugar el pasado día 20 y 21 de Octubre. Llegué a Bilbao, me calcé mis ASICS y me fui a darle caña al estrés corriendo por la ría, ahora que mi michelin es un poquito menos patético, en mi horita larga de jooging me quede asombrado por los grupos de japoneses que con sus fotos compulsivas certificaban el cambio de la ciudad, ahora limpia, radiante, burguesa, cosmopolita y eusko-polita, trasmitiendo orgullo de su pasado industrial, con el Gugenheim como nuevo tótem icónico, mensaje rotundo de una apuesta por el futuro tan cerca de los antiguos dioses caídos de la economía industrial vasca.

En paz con cronos y los hombres y lejos de mis años de Marijaias, gabarras e himnos del Atleti, renovado en suma mi amor por Bilbao después de tantos lustros de ausencia me llego al congreso. Allí me encuentro a buenos amigos: María Aguirre¸ responsable de la Agencia BioBasque, mujer valiosísima, infatigable desde que la conocí en 2002 en Quebec, a los amigos de NORAY-Bio que se han especializado en software de gestión de Biobancos…En el congreso se habla de experiencias de gestión de biobancos, controles de calidad y gestión de muestras biológicas de los nuevos aspectos del marco ético-legal, y de la figura del biobanco como un proveedor transparente de servicios. Yo participo en la mesa de la Industria y los pacientes con Mª Luisa Lucero directora de I+D de FAES y con Pilar Perote de la Asociación Española Contra el Cáncer. Mª. Luisa se mete el auditorio en el bolsillo es una comunicadora de primer orden, pero todos estamos un poco en lo mismo: explorar mecanismos de cooperación público privada, mejorar canales, idear proyectos, crear valor y en suma, hacer más con menos…

La coordinación de esta nueva iniciativa la lleva Manuel Morente del CNIO que ejerce la coordinación de la Red Nacional de Biobancos y no lo debe estar haciendo mal. En fin, que lo que he visto en Bilbao me ha llenado de energía positiva, he visto una comunidad joven con esa energía de lo que acaba de nacer con enormes ganas de hacer cosas y sobre todo de colaborar entre todos…hacer más con lo que hay (que difícilmente será más, y probablemente menos).

La sociedad del conocimiento

Este año no he ido a BIOSPAIN, pero Oryzon ha tenido una magnifica presencia y hemos además patrocinado una jornada especifica ALZHEIMER Y OTRAS ENFERMEDADES NEURODEGENERATIVAS: ¿Qué está haciendo la industria española para desarrollar nuevos fármacos? donde nuestra Directora Científica, Tamara Maes, ha presentado nuestros avances en el campo.

Yo me he tenido que perder un congreso que ha sido un éxito mayor que el de Granada. Creo que hay que felicitar a todo el equipo de ASEBIO y a su presidente, bueno pues eso..., que yo me quedé sin pinchos, networking y pacharán porque mis obligaciones me llevaron a Suiza, al Sachs 10th Annual Biotech in Europe Investor Forum el 29-30 Sept 2010, en Zurich. Uno de estos encuentros internacionales donde se toma la temperatura al sector. Presentamos la compañía ante inversores especializados y ante varias de las mayores compañías internacionales.

Tuvimos también la ocasión especial de que Novartis nos invitara a dar un seminario específico y explicar nuestro programa terapéutico en enfermedades neurodegenerativas, así que tomé el tren y me acerqué a Basilea, un grato viaje entre colinas y valles en el corazón industrial de Europa. Entrar en el Campo de Novartis en Basilea es una verdadera experiencia: 7000 científicos de diversas especialidades en un conglomerado de edificios que componen una verdadera ciudad de la ciencia. Su edificio emblemático es de Frank Ghery y todo respira un aire entre suizo y una versión blanca de un relato de Philip Dick. La envidia sana, pero envidia, le recorre a uno: cuanto camino nos queda por recorrer en Barcelona, en Madrid o en el Pais Vasco para llegar a tener una “Seat” de científicos de altísimo nivel… Bueno nuestro seminario gustó sobremanera y fue un mensaje de que también en España hacemos ciencia rompedora en la industria. La comida exquisita con que me obsequiaron mis anfitriones regada con un vino delicioso local rompió otro lugar común. Y es que como decía Pio Baroja, el nacionalismo se cura viajando.

El espiritu de la Roja

Vicente del Bosque dice que España es un país donde pasan cosas buenas, la trayectoria en los tres últimos años de la roja nos ha hecho rendirnos ante el buen trabajo de unos chicos frescos, talentosos y desacomplejados que proyectan una imagen y unos valores con los que resulta difícil no simpatizar, trabajo en equipo, seriedad, eficacia y calidad, mucha calidad, con dosis abundantes de jogo bonito. Aunque, como era de esperar el Financial Times solo nos dedique portadas de Casandra los lunes miércoles y viernes (hoy mismo en el Life and style solo hay una mención al Tour, el mundial hoy no interesa en la city), en España pasan cosas buenas. Mi hijo de 16 años, inmersión en catalán desde los 5, se ha comprado en la tienda de los chinos una bandera de España por 5 euros, mientras la colgamos en el balcón le digo que espero que Iniesta o Villa le den un buen ROI, quiere ser economista…una muestra de las identidades superpuestas, mixtas y no excluyentes de la mayoría…

Supongo que para mis hijos este mundial con Villa, Casillas, Puyol… quedara grabado en su biografía como a mí me quedaron los goles de Lato para la sorprendente Polonia en Alemania del 72, o cuando mi primera novia, una dulce chiquita de Burgos, y yo aparcábamos en los pubs de una Zaragoza apenas democrática, nuestras urgencias hormonales para seguir a kempes, Neeskens o Platini en la Argentina del 77. Las lágrimas de Olga Korbutt en Munich o los ejercicios de Comaneci en Montreal, la carrera de Zola Budd en Los Angeles como los Tours de Indurain me seguirán acompañando como hasta ahora porque uno necesita héroes en los que reconocerse.

Pero digo que debajo del marasmo de la crisis y de la política en España pasan cosas buenas como dice del Bosque, cosas diarias y generalmente desapercibidas, a veces menores, a veces no tanto. El jueves FarmaIndustria y CataloniaBIO coorganizan unas jornadas en el Parc de Recerca Biomedica de financiación de empresas biotec y de colaboración entre las farmas y las Biotec. Allí está el Presidente de FarmaIndustria Jesus Acebillo (NOVARTIS) y el Presidente del CataloniaBIO Antonio Parente (Lipotec). La jornada fue útil y se han generado por primera vez canales de comunicación que tienen que acercar a los dos subsectores y permitir que encontremos maneras de trabajar más eficaces para nuestras respectivas empresas. El Viernes, ESASE y la Bioregió de Catalunya organizan un desayuno de trabajo para impulsar la candidatura española del 'Knowledge and Innovation Communities (KICs)' de salud. Los KICs son promovidos por el European Institute of Innovation and Technology, nuestro equivalente europeo del MIT americano. España ya consiguió liderar desde Barcelona un KIC en energías renovables en la convocatoria anterior y ahora se pretende repetir el éxito en una convocatoria basada en salud. El Ministerio de Innovación apoya que Barcelona sea la sede de este KIC y se está trabajando desde hace tiempo en sentar las bases de un nuevo proyecto sólido y competitivo, es decir con antelación y planificando, en este contexto desayunamos con la Consejera de Sanidad y nos pide complicidades para este esfuerzo común que de tener éxito traerá recursos importantes a Cataluña y a España. En el desayuno esta la plana mayor de la industria farmacéutica: Novartis, Amgen, Almirall, Esteve, Ferrer, estamos también las Biotecs y las pequeñas farmas. En nuestra Industria las medidas de recorte del gobierno han sido durísimas y el sector las ha acusado enormemente, las palabras en el desayuno lo trasmiten: consternación, inseguridad jurídica, pérdidas, erosión de la imagen de país, atropello… nuestro mensaje de Biotec también es claro: si la Farma se acatarra, la Biotecnología coge pulmonía, podemos perder en 2 años lo construido en 10. Marina Geli es una buena Consejera de Sanidad, parece una buena persona, es cálida y sabe escuchar, sabe que esta coyuntura es durísima pero sigue pidiendo complicidades, y por supuesto que las acaba obteniendo…al final ella y Carles Losada (ESADE) tienen razón: por dura que sea la coyuntura no podemos renunciar a trabajar juntos para hacer este país mejor y más competitivo, para ganar títulos fuera como la roja…

NEURON en Continuo!

La difusión y la agilidad de contratación fueron una de las preocupaciones de los que de alguna forma u otra contribuimos a elaborar el Proyecto del MAB en su inicio. Tradicionalmente los mercados secundarios (AIM y Alternex) nunca han tenido una liquidez muy grande, por tanto la difusión de las acciones es escasa y las acciones de las compañía se suele concentrar en unos pocos inversores institucionales que venden o compran grandes paquetes a precios casi siempre pre-pactados. Nos planteábamos algunos entonces si una negociación continua no podía hacer de efecto llamada para que accionistas minoritarios se animaran a participar en el MAB. Al final se quedo en una fórmula intermedia y más conservadora. Ahora NeuronBP acaba de romper ese tabú en su salida al MAB. Dirigida por el habilidoso financiero Javier Tallada, la compañía granadina ha colocado a más de 2500 accionistas la ampliación de capital de 2,5 millones. Con ello consigue la difusión que le permite cotizar en continuo y, al ampliar solo 2,5 millones, se evita la elaboración del folleto de la CNMV. Como los gastos asociados a la operación hacen claramente poco rentable una ampliación de tan bajo volumen queda claro que esta operación de salida es un primer paso dentro de una apuesta más compleja en la que seguirán nuevos pasos. Mientras tanto ¡enhorabuena NeuronBP!, ya tenemos nuestra primera Biotec en el mercado y de momento cotiza al alza.

Barcelona Axelera...

Hace ya algunos meses Barcelona Activa que dirige Anna Molero creó el programa aXelera, una interesante apuesta para impulsar las iniciativas empresariales con más potencial de crecimiento del área metropolitana de Barcelona. Para ello contrataron a Ernst &Young para que hicieran una selección previa. Según Lluis Buzzi Socio Director de la firma se iniciaron los trabajos prospectivos con 268 compañías, al final se seleccionaron una parte, 147, para entrevistas personalizadas y finalmente se han seleccionado 28. La presentación colectiva de las mismas tuvo lugar en el Pabellón Mies Van der Rohe dentro de las actividades del Día del Emprendedor de BizBarcelona con un "Elevator Pitch" de 1 minuto por empresa. La idea es asegurarse de que el potencial de crecimiento de estas empresas, "por 10 por 50 o por 100 dependiendo de los casos"se verifique, según afirmaba Buzzi, poniendo en contacto estos proyectos con el capital riesgo internacional y con los actores claves de cada sector. Para conseguirlo, se beneficiarán de un plan de acción personalizado de crecimiento, promoción y captación de inversiones también a nivel internacional, a cargo de la consultora Ernst & Young. Las empresas también tendrán como "padrinos empresariales" personalidades relevantes del mundo empresarial, financiero e inversor catalán, que supervisarán su evolución.

De entre los proyectos seleccionados hay un 32% de proyecto Biotechs, con las empresas Enantia, Neuroscience Technologies, Dr Healthcare, Thrombotargets, Advancell y Oryzon Genomics, más las Med-Tech Aleria Biodevices y Start-Lab. Un 53% eran TICs y el resto (15%) otros sectores. El 32% de las empresas seleccionadas en el programa aXelera tiene más de 25 trabajadores y un 43% factura más de 1 millón de euros. Las palabras de clausura de Jordi Williams (teniente de Alcalde y por cierto en perfecto inglés) fueron un resumen ajustado de la coyuntura económica y de la necesidad de encontrar y fertilizar nuevas iniciativas empresariales que sigan haciendo del Gran Barcelona un área de negocios internacional.

El caso es que Ernst&Young es un referente en el Sector biotech internacional, y su informe anual del Sector Biotecnológico, “Beyond Borders” que se encuentra ahora en su vigésimo cuarta edición, es una de las piezas clave de estado de la industria, y aunque, como bien reconoce Buzzi, la división española no es especialista en absoluto en este área esperan poder “tirar” de los primos europeos. La idea es muy interesante pero veremos que recorrido tiene porque ya en el pasado hemos visto consultoras de prestigio “identificar gacelas”. En cualquier caso el plan ahora consiste en definir un Plan de Acción personalizado para cada una de las compañías participantes que identifique los aspectos clave para aumentar su atractivo delante de inversores internacionales y por otro lado, detectar los elementos necesarios para crecer y madurar. Durante los meses de Septiembre se contempla realizar hasta tres road-show con inversores internacionales en Paris, Londres y Berlin.

Y como ya somos un cluster con una cierta masa crítica, un par de noches más tarde, nos encontramos todos en la fiesta de “fin de curso-inicio de verano” que se ha convertido sin pretenderlo en un referente del sector gracias a la iniciativa de una pareja emprendedora que hacen un sorprendente outsourcing temporal de los niños y se transforman en una más eficiente aún CMO de margaritas a la par que devienen precisa CRO de fase I donde se comprueban la seguridad de los brebajes… en esta especie de versión barcelonesa del suquet de estiu de Portabella nos encontramos todos y nos damos cariño, y allí están también Ken Morse y Luis Buzzi, ellos insisten en que hay material para internacionalizar y generar casos de éxito, Buzzi quizas animado por la Margarita me confiesa “Carlos, me gusta mucho este proyecto porque creo que ayudo a que nuestros hijos puedan seguir teniendo empleos de calidad en Barcelona”…In Margarita veritas…?

Innovación 6.0

Innovación 6.0 es el interesante libro que Xavier Ferrás presentó el otro día en un Colegio de Economistas lleno a rebosar. Xavier es uno de los responsables de ACCIO, el antiguo CIDEM. Es además un estudioso de las tendencias, políticas e instrumentos de la innovación. Su libro tiene arranques provocadores cuando habla de sociedades tensionadas, y que, vista la espiral de recortes que nos esperan, lo estarán más y más, e invita a la reflexión en un momento en el que cambian los paradigmas con tal pasmosa rapidez que ni siquiera parece analizable en términos de las precarias, transitorias y volátiles relaciones sociales de la “Modernidad Líquida” de Zygmunt Bauman . Sostiene entre otras cosas que la innovación rápida, eléctrica sustituye a la planificación estratégica. De alguna manera supongo que sugiere que se impone la navegación de cabotaje al no haber ni mapas ni brújulas. Yo puedo estar de acuerdo: al final la historia la escriben los supervivientes: los de hoy son los casos de estudio de las escuelas de negocios de mañana y ya en mi época de científico, el último capítulo que se escribía en las memorias de las tesis doctorales eran los objetivos de la investigación… En Innovación 6.0, Xavier propone que la innovación sale de las empresas y se extiende en ciertos territorios, la idea de los clusters de competitividad está aquí . Sobre como promoverlos, Xavier y yo hemos sostenido vivos, y cordiales, desencuentros conceptuales, pricipalmente en cómo articular instrumentos en pro de la innovación, si estos han de ser horizontales y pansectoriales como el defiende o si hemos de predefinir sectores estratégicos y aplicar los recursos escasos a estos sectores como he creído yo en estos años que hubiera sido una más eficaz asignación de recursos (siempre he pensado que hay un cierto miedo en Cataluña a las reformas agudas, a ejercer el autogobierno…). Pero más allá de nuestras diferencias de modelo, Xavier pertenece a esta pequeña, o quizás no tan pequeña, élite de altos cuadros y ejecutivos de diferentes organismos públicos y privados que trabajan mucho y de buena fe por mejorar el país. En momentos de depresión colectiva, es conveniente no perder de vista esto, porque a pesar de esta oscuridad y silencio de eclipse, libros como este y personas como Ferrás son un faro que indican que no estamos en el corazón de las tinieblas.